在1937年，八路軍一一五師政治委員聶榮臻親自率領部隊，成功創建了晉察冀抗日根據地。鑒于無線電技術人員的稀缺，聶榮臻果斷決定，自行舉辦訓練班以培養此類人才。在軍區司令部電臺隊隊長鐘夫翔的積極主持下，無線電訓練班相繼舉辦了六期，共計培訓了五百多名學生，基本滿足了全區電臺運營所需的人員數量。然而，這些學員雖然能夠熟練地使用電臺，但缺乏維修技能，尤其是不懂如何操作從日軍那里繳獲的新型電臺。為了解決這一問題，聶榮臻特意邀請了燕京大學的林邁可和班威廉兩位專家擔任導師。

聶榮臻對高級班尤為重視，從學員選拔到教學內容的安排，他都親自過問并作出具體指導。為確保教學質量，軍區政治部精心挑選了一批曾就讀于大學或高中的優秀青年加入高級班。同時，還派人前往北平、天津、保定等地，購買了大量大學物理、數學、無線電技術教材以及無線電收音機。經過近一個月的緊張籌備，高級班終于順利開課。

高級班的教室位于離“國際和平飯店”約半公里遠的破舊民房內，每逢雨天，屋頂便會漏水。課桌只是簡單地搭在幾個土坯上的幾塊木板，學員們的全部家當就是隨身的被服、牙刷、碗筷，一套換洗的制服和一雙布鞋。教學用品如粉筆、鉛筆、墨水、鋼筆、紙張等，都是繳獲自日本人的戰利品。班威廉曾這樣描述當時的教學環境：“一邊是刻苦鉆研的年輕學子，一邊是家禽家畜，還有一位老太婆坐在教室門檻上搓麻繩。”

高級班的26名學生，有的在北平、天津、濟南等地接受過大學教育，有的則擁有高中學歷，他們都毅然中斷學業，投身抗戰。針對學員們入學時間不同、文化水平各異的實際情況，兩位“洋教授”將他們分為甲乙兩組進行教學。甲組由林邁可和班威廉直接用英語授課，林邁可負責無線電工程等專業課程，班威廉則講授高等物理等基礎理論課程，每周各授課12小時。而乙組的教學則由甲組學生王士光和林爽負責，他們將聽課筆記譯成中文，刻印成講義，并在下午分別輔導林邁可和班威廉講授的內容。這兩位同學既當學生又當“先生”，大家親切地稱他們為“助理教授”。

在講授大學基礎理論課程時，班威廉曾對聶榮臻表示疑慮，認為在戰事如此緊張的情況下，將前線急需的人才調回學習微積分等課程似乎并無太大用處。然而，聶榮臻卻解釋道，八路軍不僅僅是一個戰斗隊，更是一所大學校。有條件的同志應該學習各種建設技能。中國在戰后的建設，需要大量工程師，特別是具備革命理想的工程師。這些優秀青年放棄學業參加抗日，已經在抗戰中證明了他們的忠誠和才能。我們目前的訓練計劃，正是為國家的未來培養工程師。

班威廉聽后頻頻點頭，對聶榮臻的遠見卓識表示由衷的欽佩。

來源：中國組織人事報