楊連第，1919年生，天津市北倉鎮人。1949年2月，楊連第參加中國人民解放軍鐵道兵部隊，在搶修隴海鐵路8號橋時表現突出，獲“登高英雄”稱號。1950年10月，參加中國人民志愿軍入朝作戰。1951年，加入中國共產黨。1952年5月15日，楊連第在指揮搶修清川江大橋時，英勇犧牲，年僅33歲。

1949年8月，楊連第所在部隊奉命搶修隴海鐵路8號橋。這座橋橋高45米，是全國有名的險要工程。楊連第腳踩單面云梯，飛步登上橋墩，僅以一塊木板作掩護，連續3天爆破百余次，炸平5座橋墩頂面。最終，他所在部隊提前20天完成了8號橋墩工程任務，于10月18日實現順利通車。楊連第立大功一次，并獲“登高英雄”稱號。

1950年10月，中國人民志愿軍入朝作戰。戰爭初期，志愿軍在物資運輸補給方面困難重重，尤其是以鐵路為主的運輸線路，時常遭到美軍飛機轟炸破壞，一度制約了前線部隊的作戰能力。11月起，志愿軍鐵道部隊入朝，遂行戰地鐵路保障任務，確保物資補給線路暢通無阻。楊連第就是其中一員。

入朝后，楊連第繼續發揮專業特長，秉持一不怕苦、二不怕死的戰斗作風，奮戰在鐵路搶修一線，與戰友多次完成大橋搶修任務。

1951年7月，一場數十年不遇的特大洪水沖毀了清川江大橋。這座大橋位于朝鮮北部重要的鐵路大動脈滿浦線上，是后方倉庫前運物資的必經之地。為保證運輸暢通，楊連第立即帶領一個排的戰士投入搶修工作。

由于連降暴雨，浮橋和新搭起的橋墩均被沖毀。就在一籌莫展之際，楊連第想到了用鋼軌來搭設浮橋，他帶領戰士們奮戰30多個晝夜，終于成功完成任務。在架設浮橋的過程中，由于長時間作業極度疲勞，楊連第被大浪卷走，戰友們將他救上岸時，他臉色蒼白、嘴唇黑紫，手里仍牢牢攥著一把用來擰鋼絲的鉗子。

1952年5月15日，時任副連長的楊連第在清川江大橋指揮連隊架橋時，不幸被敵機投下的定時炸彈彈片擊中頭部，壯烈犧牲。志愿軍總部為他追記特等功，并追授一級戰斗英雄稱號，他生前所在連隊被命名為“楊連第連”。楊連第犧牲后，原鐵道部將隴海鐵路8號橋命名為“楊連第大橋”，并在橋頭修建楊連第烈士紀念碑和楊連第烈士紀念館。