1949年10月，毛主席即將任命蕭勁光為海軍司令員。他與蕭勁光進行了交談，想聽聽他的意見。毛主席說：“盡管解放國家的作戰任務仍然相當艱巨，但建立空軍和海軍的任務已經提上日程。空軍建設的準備工作幾乎已經完成，中央決定任命劉亞樓為司令員。現在正在準備海軍建設，我們希望你擔任司令員。”蕭勁光沒有做好心理準備，但坦率地表示，他是一只“旱鴨子”，會暈船，不了解海軍，哪里能當海軍指揮官。

 毛主席認為，任命劉亞樓、蕭勁光為空軍和海軍司令的原因是：

一、是蕭勁光、劉亞樓了解我軍的傳統;

二、在蘇聯學習過。當時，建設海軍和空軍需要向蘇聯學習，并依靠蘇聯的援助。然而，蕭勁光和劉亞樓都懂俄語，更了解蘇軍。在軍隊中，像蕭勁光這樣上過高中并在蘇聯接受過六年系統軍事教育的將軍比較少。毛主席曾說：“只要他在，海軍司令員不易人，蕭勁光就是終身海軍司令員!”

這就是蕭勁光被任命為海軍司令員的真正原因。后來的事實也充分證明，蕭勁光將軍完全可以勝任海軍司令員的工作和職位。